札幌で感じた地域のコワーキングの衰退

　コワーキングアドベントカレンダー2016で書いています。というか、今年は参加者が少ない。今日一日で書き足らないのもあるので、23・24日も追加で書きます。

　かなり前の話になりますが、6月に札幌に行きました。知り合いがはじめたYOSAKOIソーラン祭りを見るためと、札幌のコワーキング事情を調べるためです。

　期待して行ったはいいものの、、、結果は散々なものでした。救いだったのが、ラーメン屋で見た猪木アリ戦の再放送だったくらいです。

　4年前の秋に札幌で北海道コワーキングパーティーが開かれて、年に一度はやっていたのもあるので、札幌でもかなり盛り上がっている様子は伺っていました。行きたかったくらいなので。

しかし今年の6月に行ったときにどういう様子だったかというと、

　　　・完全会員制のドリノキ

　　　・女性のためのコワーキングスペース　リラコワ

　　　　 ・ものづくりオフィス　SHARE

　　　　 ・曜日限定のコワーキングスペース　育てるコワーキング札幌

の４ヶ所。私のように、男性で一時的にドロップインで利用していく場合に使えるコワーキングスペースはSHAREと育てるコワーキング札幌の2ヵ所だけ、という状況でした。

　これは自分にとってかなりの衝撃でした。コワーキングスペースの役割のひとつとして、利用者相互が持つコミュニティとの混ぜ込み・他地域からの事業・サービスなどの輸入・輸出というものがあると考えているのですが、札幌においては十分に機能した環境になっていないように感じました。単純にコワーキングスペースがあれば機能するって言うものではありません（それぞれのコワーキングスペースの目指す方向性というのもありますので）が、これではコワーキングの一番楽しい時間をすごしながらよい成果を残すことができないし、それができなければ地域におけるコワーキングに対する評価が下がるという危惧も感じていたので、それが札幌で現実になっているように感じました。

　そんな札幌の事情についてSHAREの斎藤さん、育てるコワーキングの能正さん、北海道大学で研究をしている北海道大学コワーキング研究コミュニティの皆様にいろいろとお話を聞いてみました。確かに札幌は最盛期と比較して２店営業を終えているのですが、その理由としてそれぞれコワーキングスペースを事業の一つとしか考えていなかったり、事業者やそこに入居していた団体が事業などコミュニティを成長させていくにしたがって、スペースをやっていく必要なくなっていったということを聞きました。もちろん経営者の部分も持ち合わせると収益に合わないと感じれば閉めるという発想は当然なのですが、コワーキングに関して見聞して感じてたもの以上に得られるものがなかったという心理が働いたのではないか、または単にコワーキングスペースの入居する人や数字的需要の特性を見抜いた上での経営がイメージできていなかったのではとも考えることがあります。

　また、コワーキングスペース同士の交流や利用者による複数のコワーキングスペースでの利用がほとんどないことにも気になるところでした。さらに閉店したコワーキングスペースのコミュニティが、SHAREに移っているという話も聞きました。効果的なコワーキングスペースの使い方として複数のコワーキングスペースを利用していくことを推奨しているのですが、考え方として徹底できていなかったのかなという気がします。これは前年からの流れでコワーキングツアーという形でも動いているので、これがどう普及するのか期待するところもありますし、独自にも動いていかないといけないと感じています。

　とはいえ、そもそもコミュニティとは何だろう？コワーキングスペースは、コワーキングスペースのためにコミュニティを作れば安定する（実はシリコンバレーのコワーキングが成功している理由として、起業家のコミュニティがあったことを北大の平本先生が言っていました）といいながら、会社や事業の成長やミーティングの回数が増えるに従ってかかわる必要性がなくなるとやめてしまうものになる。人とつながって楽しいし大きくもできるはずなのに、短期間でも成果が出ないとあっさり終わる。そんなにドライなものだとしたら、人はコワーキングスペースはコミュニティとどうつきあえばいいのだろう？と思うし、スペース自体のコミュニティはどうあるべきなのだろう？それについての考察を後日述べたいと思います。

　いまだ持ってコワーキングスペースで黒字を出すのは難しいと思います。これは料金体系としてシェアオフィスに近いところでもカフェに近いところでも一緒です。私も今週からコワーキングスペースもりおかを再開しますが、コワーキングスペースで10年は黒字は出ないという覚悟で再開することにしました。その代わりに地域におけるコワーキングスペースが本来持つ機能や効果を高めるための努力を維持していくつもりで続けます。

　そして運営について、斎藤さんや能正さんからもいいアドバイスを受けました。オーナーとしてコワーキングスペースの多様な使い方は理解しても使い方のコンセプトについて絞ること、また曜日ごとにコンセプトを変えたスペースを運営してみること。これは大いに参考になりますし、いずれ小さくやってみようと思います。

　総じて札幌で見てきて感じたことは、自分にもフィードバックできるものもあるのですが、宮城や山形、長野のようにコワーキングスペースが新しくできている地方の県は、遠からず札幌のような大都市のようなコワーキングスペースの衰退が起きる危険性ははらんでいる感触があります。私はコワーキングスペースをインフラと考えることがあるので、それが儲からないという理由で閉めるとすれば地方の衰退につながるとも感じているので、コワーキングスペースの意味づけを改めて考えていくことも述べていかなければならないとも思うのですが、前提にコワーキングをどう伝えどう体験させられるようにしていくかをもっと考えて動いていかなければならないと実感しました。

　長くなりましたが、上に挙げたSHAREの斎藤さん、育てるコワーキングの能正さん、北大の平本さんに阿部さんをはじめ、ご一読いただいた皆様・意見を述べた皆様に感謝申し上げます。ありがとうございました。